В первую секунду я ещё пытался держаться, а потом бастионы выдержки пали. Моя. Только моя. Никому не отдам!

Я окунулся в это безумие — в пьянящие поцелуи и жгучие прикосновения. Прижимал Лину к собственному восставшему телу — трогал, гладил и снова целовал.

О том, что дороги назад уже нет, узнал задолго до того, как леди принялась сдирать с меня рубашку. И это была лучшая неизбежность в моей жизни!

Я избавился от одежды, стянул с Лины дурацкое полотенце. Леди осталась безупречно обнажённой и в бриллиантах — лучший, с точки зрения дракона, вид.

Восхитительно! Идеально! Но куда восхитительней были её ответные порывы. Лина отвечала на каждое моё касание, на каждый безумный шаг.

Когда я в неё вошёл, ощущения обострились до предела. Внутренний огонь окончательно сорвался с цепи — впрочем, я его и не держал. Я старался действовать бережно, не вызывая лишней боли и мне, кажется, удавалось. Несколько раз моя принцесса всхлипнула, зато потом…

Какие, к падшим, разговоры? Какие объяснения? Наши тела сказали всё и даже больше! Гораздо больше, чем могли сказать мы.

Я был пьян, Лина — тоже. После первой разрядки разум прояснился, но вскоре меня опять подхватила буря. Я по-прежнему старался двигаться бережно, а невеста — моя невеста! — словно нарочно подталкивала к более напористым действиям.

Приятно и факт — ей нравилось. Причём, судя по стонам, не меньше, чем мне…

Не знаю сколько это всё длилось, но заканчивать не хотелось. Пришлось применить волевое усилие. Напомнить себе, что завтра церемония, и нам обоим желательно оставаться на ногах.

Я отодвинулся от Лины, но через секунду подмял под себя, не желая отпускать, и леди опять-таки не возражала.

Впервые с момента нашего знакомства я по-настоящему расслабился в её присутствии. Ощутил себя самым счастливым драконом, а через несколько минут… снова напрягся и пришёл к выводу: нашей будущей Владычице лучше стонать от удовольствия, чем думать и говорить!

Дело в том, что Лина приподнялась на локте и спросила:

— Как ты догадался?

— Мм-м… — я глянул непонимающе. — О чём?

— О том, что ты мне нравишься.

— Нравлюсь? — именно в этот миг моя расслабленность рассыпалась прахом. — Просто нравлюсь? Только и всего?

— А этого мало?

Она ещё и ресницами хлопнула. Причём настолько невинно, что… Нет, ей действительно лучше стонать, чем думать!

Тут, возможно, следовало сказать о завтрашней свадьбе, или о чём-то ещё, но я приплёл феромоны. В действительности я узнал о значении этого слова немного раньше — через пару часов после того, как Кверг с Тиришем очнулись ото сна, который вызвала «Драконья смерть».

Узнал и воспарил, потому что даже не надеялся на симпатию этой упрямой леди. После того, как Лина, хлопнув огненной дверью, ушла в Вектарию, я едва не признал поражение, а тут… феромоны!

Тогда, в коридоре, принцесса спросила, а я и не понял. Зато теперь, осознав смысл вопроса, сразу отправился к вектарийскому королю.

Но толика сомнений всё равно оставалась, и сегодняшняя ночь, казалось, эти сомнения уничтожила, а теперь… «Ты мне нравишься».

Да она издевается! Я, по её мнению, каменный такое выдерживать?

Впрочем, дальше — больше! Услышав вопиющие слова, я взглянул на её пламя и мои небеса затянуло самыми тёмными тучами.

Ничего! Я ощущал, что где-то в глубине её души что-то тлеет, но огонь был сам по себе. Он не горел для меня.

Я быстро оделся и, чтобы не наговорить лишнего, попрощался. А очутившись в своём дворце, испытал острое желание выпить чего-нибудь крепкого. И так как алкоголизмом пока не страдаю — именно пока! Учитывая повадки моей наречённой, болезнь явно не за горами! — отправил ментальный зов Квергу с Тиришем.

Советники явились в мои личные покои почти мгновенно, оба сонные, в ночных сорочках и колпаках…

— Что случилось? — напряжённо спросил Тириш.

— Что опять? — ещё более напряжённо произнёс Кверг.

Я молча указал на кресла возле камина, а сам направился к шкафу с напитками. Взял стаканы, бутылку, потом мы выпили.

— Дарн? — вновь не выдержал Тириш.

— Ничего, — буркнул я. — Её пламя всё равно не зажглось.

Советникам понадобилось несколько минут, а потом Кверг догадался…

— Ты соблазнил её высочество Азалину?

— Скорее она меня, — вспомнив полотенце, с неохотой объяснил я.

Глаза советников стали предельно круглыми, а Тириш ещё и присвистнул.

Гостиную затопило потрясённое молчание, однако после нового глотка советники повеселели:

— Но если всё было, значит теперь она точно твоя, — заявил Кверг.

Моя! Моя, но…

— Я всё равно разожгу её огонь, — сказал я, сжав стакан так, что тот жалобно хрустнул. — Рано или поздно она тоже вспыхнет!

— Мы не сомневаемся, — сказал Тириш.

Кверг кивнул.

Приятно. Жаль, что я сам не питал столь твёрдой уверенности. А ещё эта вероятность побега и ослиное упрямство нашей будущей Владычицы. Нет, с одной стороны хорошо, что она такая целеустремлённая, но с другой…

— Дарн? — окликнул на сей раз Кверг.

Я ответил:

— Есть ещё одна проблема. Она, конечно, скорее надуманная, но…

Но на рассвете я всё равно поставил вокруг вектарийской столицы своё оцепление. Заодно приставил по дракону к каждому стационарному порталу, и дал подданным указание: если увидят нечто подозрительное, в частности убегающую девицу с нетипичной аурой, срочно задержать и вызвать меня.

Ну и третий момент — я обратился к будущему тестю и настоятельно попросил взять под контроль всех живущих в столице магов, способных осуществить телепортацию. Селтор Третий удивился безмерно, но я был непоколебим.

Спустя час всех достаточно сильных заперли в одном из дворцовых залов. Причём нелегальных тоже заперли — выловили и так же привезли во дворец. Король сначала сопротивлялся, мол — узнают, что мы о них знаем, и сразу сменят убежища, а нам потом искать, но деваться Селтору было некуда.

Когда и магические пути побега были отсечены, Селтор посмотрел с сочувствием:

— До чего она тебя довела.

Вот! Хоть кто-то понял.

Кажется, у меня будет хороший тесть.

После этого был храм, и невероятное, прямо-таки чудовищное спокойствие невесты. Глядя на её безучастную фигурку, я в какой-то момент подумал — а она вообще живая? Аура говорила, что да, но кто ж мою благоверную разберёт?

Человеческий архиепископ вещал и вещал, а когда дошёл до главного, невеста не среагировала. Её согласие прозвучало настолько ровно, словно ничего необычного не происходит, словно она с самого начала знала за кого идёт.

Это был повод расслабиться, только я расслабляться не спешил. И не зря!

Когда Лина осознала, она развернулась и отбросила вуаль.

— Ты что тут делаешь? — выдохнула изумлённо.

Я ответил коротко и по существу:

— Женюсь.

Учитывая некоторую зацикленность принцессы на теме политических браков, я ждал вопросов из серии: «На ком?» или «А где Биорик?»

Но вместо этого услышал:

— Ты? Женишься на мне?

Это было непонятно, и я спросил — что, собственно удивительного? А в ответ…

— Ты — дракон. Вы женитесь только по любви, а меня ты не любишь.

Какое странное заявление. Не люблю? Она серьёзно? То есть пламени, Солнечного города и нашей ночи ей мало? Это, по её мнению, ничто?

Я даже хотел рассердиться, но не смог — уж слишком Лина была прекрасна. Восхитительна в этом белом платье и жемчугах. И я сказал как есть: люблю и сделаю всё, чтобы зажечь ответное пламя. Более того, я в этом поклялся! Потом ещё предложил ей взглянуть на мою ауру.

И в эту секунду кое-что произошло…

Её тлеющий огонь неожиданно откликнулся. Пламя потянулось ко мне, а принцесса… она что? Она его сдерживает? Сдерживает любовь ко мне?

— Так-так-так…

Лина пугливо отступила.

— Милая, а ты куда? — развеселился я.

Невеста не ответила, ну а я, помня ещё одну её зацикленность, произнёс:

— Я тебе тысячу ларцов подарю. Люблю тебя, принцесса. Всё тебе отдам, до последнего бриллианта. Все свои сокровищницы с тобой разделю.